新型コロナウイルス感染拡大がラベル＆パッケージ業界に与えた影響はどうだったか—。今回のオンラインライブの第一部では、ラベル新聞社によるラベル・パッケージコンバーターへの緊急調査の解説と、HPによる国内外のHP Indigoユーザーの事例を紹介。第二部は、ラベル＆パッケージ業界が進むべき方向を視聴者と共に考え、議論を展開した。印刷業界を取り巻く環境が大きく変化する中、ニューノーマルの世界に開ける未来とは？1時間のオンラインライブをダイジェストする。
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第一部では、「コロナ禍で起こったこと」をテーマに、ラベル新聞社の鈴木由紀子氏がラベル・パッケージ業界の実態と影響を解説した。ラベル新聞社は、4月1日から10日にかけて、独自の緊急アンケートを実施し、ラベル新聞社の購読者119社からの回答をまとめた。新型コロナウイルスで既に経営に影響が出ていると回答したのは全体の43%、今後の影響を見込んだ回答を含めると実に92%にものぼる。売上への影響では、増収が40%、減収が60%と二極化の傾向が見られた。「収益の増減は需要分野によって明暗が大きく分かれた」と鈴木氏は語る。さまざまな工場がストップしたことが一因となり、工業ラベルはマイナス影響が顕著となった。また、イベントの中止によって、販促ツールやPOPは激減し、飲食店の営業自粛に伴い店舗向けの日本酒やビールのラベルも厳しい状況に立たされた。その反面、衛生用品や食品の商品ラベル、Eコマースなどの物流ラベルは、コロナ禍で需要が増加したという。

ブランド認識を始め、成分や原材料、原産国、使用方法など多くの情報を消費者に提供し、日常生活に不可欠なラベルだが、一般消費者にはそこまでの認識がないと鈴木氏は言う。「ラベルがないと中身がわからず、使って良いのかどうかも判別できないということが、コロナ禍でわかっていただけたのではないか」と述べる。

ラベル新聞社は、独自取材に基づく分析で構成されるマーケットブック「日本のラベル市場2020」を発行している。それによると、2019年の日本の印刷市場は5兆612億円の規模で、そのうち商業印刷が61.7%、軟包装が17.2%、ラベル印刷が12.5%、紙器印刷が8.6%を占める。印刷業界が厳しい状況の中、軟包装とラベルの分野は微増ではあるが継続的な上昇傾向にあるという。ラベルの種類を掘り下げると、出荷量では粘着ラベルが市場の55%（金額ベースでは82% ― 粘着ラベルは3層構造で単価が高いため）にも及び、その他、シュリンク、グルー、ラップラウンド、インモールドなどの種類がある。市場規模の大きい粘着ラベルに注目すると、約36%を占める物流および電機・精密機器分野は、バーコードやシリアルナンバーなどの可変情報を扱うため、デジタル印刷が得意とする分野だ。「現時点では、粘着ラベル市場全体の50%が可変情報（VIP）ラベルですが、今後は可変情報の需要はより増えていくのではないか」と鈴木氏は分析する。

次に、日本HPデジタルプレス事業本部　ビジネス開発マネージャーの仲田周平が、HP Indigoユーザーの状況を紹介した。過去20年間の全世界のHP Indigoユーザーの印刷量の推移を見ると、印刷工程の最適化・自動化を実現する「HP Print OS」をリリースした2016年から飛躍的に印刷枚数が増えている。ラベルユーザーに着目すると、2014年から2019年までの5年間で、世界のHP Indigoユーザーの成長率は市場成長率の4倍にも達するという。日本の市場に絞ると、過去5年間で、全ラベルユーザーの印刷枚数は3倍に増加し、全体的な印刷量の成長が見られる。今年4月の時点では、新型コロナウイルスの影響で需要領域の影響はあるものの、即納需要への対応や、Webから流入するプラスアルファの案件などが要因となり、単月でプラスに転じたという。

また、厳しい状況の中、いち早く動いたHPデジタル印刷機ユーザーの取り組みが紹介された。HPが、医療機器の不足に伴い、医療用フェイスガードの設計図面を世界中のHPデジタル印刷機ユーザーに配信したところ、HP Indigoユーザーで、クリアファイルを主要素材としてビジネスを展開する大洞印刷が、HP提供デザインを日本人向けに改良し、クリアファイルの素材を活用したフェイスガードを生産した。圧着DMを中心に和歌山県でビジネスを展開するマージネットは、若手が声をあげ、感染防止や飲食店を応援するテイクアウトのポスターを制作。デザインデータと印刷されたポスターを無償で配布し、NHK和歌山で活動が取り上げられたという。フジプラスは、HP Indigo 12000を使用し、床に貼るソーシャルディスタンスシールを作成した。軟包装と商業印刷を手掛ける大和美術印刷は、日本HPの仲田から他社の取り組みを聞き、わずか3週間程度で置き配シールの販売をネットで開始した。「このような会社は、とにかく判断が速く、自分たちのコアビジネスの資材やルートをうまく活用して、強みを活かしながら新しいビジネスを展開している」と仲田は言う。

第二部では、日本HPデジタルプレス事業本部の西分美喜がモデレーターを務め、ラベル＆パッケージの未来をテーマに、視聴者による書き込みをリアルタイムで取り上げながら活発な議論が繰り広げられた。今回の視聴者の約半数はラベル・パッケージ分野から、残りの半数は商業印刷や出版関連からの参加だ。冒頭に募集した議題「ニューノーマルな生活において、お客様にとってのラベルの必要性とその価値とは？」に対して、視聴者からさまざまな声が寄せられた。コロナ影響下で人々の消費行動に変化が生じているのは周知のとおりだ。店頭での購入が減り、オンラインや通販による購入がより増えていくだろうという視点から、「店頭ではあまりモノを触りたくないので、一瞬で目立つ、わかりやすいラベルが必要だ」という意見もあれば、「店頭で映える華美なラベルは減る。代替で多品種のラベル展開が必要か」など、捉え方はさまざまだ。

ひとつの議題として、ラベルレスボトルの登場化も取り上げられた。ラベル業界にとっては不穏な潮流である。「供給側にしか価値はないのでは？」「何が入っているか分かれば問題なし」というラベルレス支持意見もある一方で、消費者目線では環境の配慮や廃棄の手間が省ける点を肯定しつつも、「メーカーやブランドがしっかりした商品でないと不安」「商品の付加価値を表現するのは、ラベル・パッケージの役目」という声も多く見られた。その後、ひとつの潮流としてラベルからより訴求力の高い軟包装へとシフトするHP Indigoユーザーの海外事例を仲田が紹介した。特に店頭で販売する商品の場合、軟包装の方がより売り場で目を引くデザイン性を持たせやすいことが切り替えの一つの要因として紹介された。

（ラベルから軟包装への例）

ラベルが何のために必要か、その本質を考えるために、ラベルの起源について鈴木氏が語る。ワインラベルの起源は6,000年前に遡る。瓶に詰めた者が中身に対して全責任を負う習わしが、ワインラベルの由来だという。国毎に表示基準は異なるものの、生産地域、ワイナリー名、原産地呼称、生産本数、年代、等級など、その情報量はかなりのものだ。ラベルの情報からワインの味を想像し、人々はそれを購入する。商品の全てはラベルにある、という歴史が現代にまで受け継がれ、ラベルから受け取る情報がさらに味わいを深くするのかもしれない。「ラベルはそこにストーリーがあり、絶対的な必要性がある」と鈴木氏は語る。ニューノーマルな生活様式において、家にいる時間が増え、会いたい人にも会えない、そんな時は、ラベルで想いを伝えられたらいい。こんな世の中だからこそ、ただの印刷物ではなく、ラベルにストーリーや付加価値をつけることができれば―。

HPは、こうしたさまざまな変化に対応するために、HP Indigo V12をラベルセグメント向けの製品として投入を予定している。1分間に120メートルという圧倒的な生産性を誇る本製品について、「これは、ラベル市場を今一度皆さんと一緒に盛り上げて行こうというHPのコミットメントが込められています。今後数年の間に更に需要が増すであろう、多品種小ロットや短納期への対応、そして人手不足解消にも役立つはずです」と仲田は熱く語る。

「ラベルは商品の価値を決めるそのものだと言えます。それをプロとして担う印刷会社、コンバーターさんたちには、これまでにとらわれない色々な提案をしてもらいたい」と西分はセミナーを締めくくった。

ラベル・パッケージ業界に新型コロナウイルスの感染拡大が与えた影響を探るとともに、新しい生活様式を迎える今後において、ラベルやパッケージが今後どんな役割を担っていくべきなのかを視聴者とともに考えるという双方向のコミュニケーションを目指した配信は、視聴者の皆様からの書き込みを多数いただき盛況のうちに終了することができたと感じている。

ラベル新聞社の鈴木様は、業界の有識者であると同時に、ラベルやパッケージを愛する(プラス女性目線、主婦目線でラベルを日々見て購買決定し、消費し検証している)一人のラベルユーザーとしての視点をお持ちで、その両方の立ち位置からお話しいただいたことで、ラベル・パッケージ業界以外からご参加いただいた方々にも共感いただける内容が多数あったのではないだろうか。

私自身は、この配信を通して、パッケージのひとつひとつにメーカーや生産者の想いが込められていることを改めて感じ、身の回りのラベルやパッケージを注意深く見るようになった。人と会うことにはまだ制約がある中で、気持ちを伝える一つの手段であるギフト需要においては、その生産者の想いの上に、その商品を選んだ送り主からの想いも乗せることができたら、さらに受取手にとって意味のある商品になるのではないだろうかと、改めてラベル・パッケージの持つ価値とその可能性を認識する時間となった。発展を続けるラベル・パッケージ業界の最先端を、皆様と一緒に突き進んでいくことが楽しみでならない。

株式会社 日本HP　西分美喜　記